冷やし中華とは？ 日本の夏を代表する冷たいラーメン

「ラーメン」と聞くと、多くの人が思い浮かべるのは湯気の立つ熱々のスープ、コシのある麺、チャーシュー、卵、そして冷たいビール。そんな組み合わせではないでしょうか。

でも日本では、ラーメンは寒い季節だけのものではありません。

夏が来て、湿気で熱いスープがちょっとした苦行になる頃、日本各地のメニューにまた別のラーメンが並び始めます。

それが「冷やし中華」です。

Jurakuでは、暑い季節に食べたくなる料理のひとつ。一口食べれば、なぜこの料理が生まれたのか納得できます。冷たい麺、彩り豊かな具材、爽やかなタレ。ほんのりコクがあって、酸味もあって、食感も豊か。

軽すぎず、それでいてさっぱり。ニューヨークの7月が、まるで巨大な地下鉄ホームのように感じられる季節にぴったりの一皿です。

冷やし中華とは何か

「冷やし中華」は漢字で書くと「冷やし中華」。直訳すれば「冷たい中華風」といった意味になります。

でも名前とは裏腹に、これは紛れもなく日本の料理です。

誕生したのは20世紀前半、日本の中華料理店から。1930〜40年代あたりが起源とされています。日本の名物料理の多くがそうであるように、これもアレンジと季節感、そして実用性から生まれた一皿です。

熱いスープの代わりに、冷やしたラーメンの麺に彩り豊かな具材をのせ、タレで仕上げる。冷たいラーメンスープというより、麺を主役にした一品料理に近いイメージです。冷たく、タレがかかっていて、具材が層になっていて、食べながら全体を混ぜていく。そんな料理です。

日本の夏のために生まれた一皿

日本の夏は蒸し暑い。ニューヨークの夏も同じく蒸し暑い。だからこそ、冷やし中華はこの街でもしっくりくるんだと思います。

この料理の魅力はコントラストにあります。麺は冷たくコシがあり、きゅうりはシャキシャキ、卵はやわらかく、チャーシューはコクを、紅生姜は全体をキリッと引き締める。タレがそれをひとつにまとめます。

一口ごとに違う表情を見せながら、全体としてはちゃんとまとまっている。夏には軽やかすぎず、ちゃんと満足感のある一皿です。

冷やし中華の具材

冷やし中華に「決まった正解」はありませんが、基本の型はだいたい共通しています。

麺は茹でてから水で締めて冷やします。水で洗うことで余分なでんぷんが落ち、麺がしっかりコシのある状態を保てます。定番の具材は次の通りです。

• きゅうり
• 卵
• ハムまたは豚肉
• カニかまぼこ
• トマト
• 紅生姜
• ねぎ

エビ、鶏肉、もやし、コーン、わかめなどが加わることもあります。狙いは、色、食感、バランスです。

タレは大きく分けて二種類。醤油と酢をベースにした爽やかで酸味のあるタイプと、ごまを使ったコクのある濃厚なタイプです。

Jurakuの冷やし中華

当店の冷やし中華は、冷たいラーメン麺にきゅうり、ほうれん草、カニかまぼこ、チャーシュー、卵、紅生姜、ねぎを合わせています。タレは2種類からお選びいただけます。

• コクのあるごま醤油だれ
• 爽やかなシークヮーサー柑橘ビネグレット

ごま醤油だれは、ナッツのような香ばしさとコクがあり、チャーシューや卵、麺との相性が抜群です。

シークヮーサーは沖縄の小さな柑橘で、ライムと酸っぱい系のみかん、和柑橘の中間のような鋭い酸味が特徴。より明るく爽やかな後味で、暑い日にすっと入っていきます。

冷やし中華に合わせるドリンク

冷たくて、コクがあって、爽やかな冷やし中華には、キリッとしたドリンクがよく合います。冷たい日本のビールは間違いない選択。ハイボールも、特にごま醤油だれとは好相性です。シークヮーサーの方には、柑橘系や発泡系のドリンクがよく合います。日本酒スプリッツ、柚子ドリンク、焼酎ハイボール、当店の軽めの夏カクテルもおすすめです。

Jurakuで冷やし中華を

Lower East SideのIzakaya Jurakuで、この夏も冷やし中華を提供しています。冷たいラーメン麺にきゅうり、ほうれん草、カニかまぼこ、チャーシュー、卵、紅生姜、ねぎ。タレはコクのあるごま醤油だれか、爽やかなシークヮーサービネグレットからお選びください。

冷たいラーメンではあるけれど、みなさんが想像するラーメンとはちょっと違う。明るくて、彩り豊かで、満足感があって、暑い日のために作られた一皿。言ってしまえば、丼の中の夏です。ある間にぜひ食べにきてください。

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