サントリー 季 -トキ- ブラック：ピーテッド白州と、リスニングバーのためのウイスキー

うちではすでにサントリー季と山崎12年をハイボールで出しています。季ブラックは、同じ蔵がもう少し暗いほうへ進んだものです。

何が変わったのか

通常の季は、ハイボールのために組み立てられたブレンドです。清潔で軽く、ソーダで薄まるのではなく良くなるように設計されています。うまくいっているのは、中身に大きな声を出す要素がないからです。

季ブラックはその枠組みを保ったまま、二つを足しました。白州のピーテッドウイスキーと、白州のグレーンウイスキーです。

白州は南アルプスにあるサントリーの森の蒸溜所で、この一族の中でピートを担当しています。山崎はシェリーとミズナラ。白州は青く、ハーブ的で、かすかに煙い。軽さのために設計されたブレンドにその蒸溜所のピーテッドモルトを加えるのは、明確な判断です。スモークは前に出るためではなく、全体の下に敷かれるために入っています。

アルコール分は43度。サントリーはこれを季として初の限定品、そして同社としておよそ10年ぶりの限定リリースと位置づけています。

リスニングバーという文脈

サントリーはこのウイスキーを、レコードを聴かせるリスニングバーの空気を思わせるものだと説明していて、発売にあたってはアメリカのプロデューサー、テラス・マーティンと、Jazztronik名義で活動する日本のジャズアーティスト、野崎良太との音楽コラボレーションが行われました。

この参照は、行ったことのない人のために少し解いておく価値があります。ジャズ喫茶、あるいはリスニングバーは、戦後の日本に根を持つ形式です。小さな部屋、本気の音響、大量のレコード、そして「話すためではなく聴くために来ている」という暗黙の合意。今も静粛を求める店があります。

ウイスキーとの結びつきは飾りではありません。多くの日本人が、腰を据えてゆっくりと、アルバムの片面をかけて一杯を飲むという形でウイスキーに出会ったのが、まさにそうした店でした。少し煙く、少し厚みのある季を造り、その場所に向けて差し出すのは、それなりに誠実な立ち位置の取り方です。

味わい

サントリーのノートはこうです。香りに焼きりんご、オレガノ、スイカズラ。続いてバタースコッチの甘みを、クローブ、シナモン、ローストしたローズマリーが受け止めます。余韻は白胡椒、生姜、そして穏やかなスモーク。

ハーブの要素が白州の署名です。オレガノやローズマリーはウイスキーの表現としては珍しく、これが山崎ではなく白州の原酒であることの手がかりになっています。

飲み方

ハイボール。サントリー自身も同じことを言うはずです。ウイスキーとソーダは妥協ではないと、何十年も主張してきた会社です。

サントリーが教えている手順はこうです。グラスを冷やし、硬い氷でいっぱいに満たし、ウイスキーを注ぎ、混ぜてさらに冷やす。そこへ冷えたソーダをグラスの縁から静かに加え、炭酸を残すために一度だけ、そっと混ぜる。

ストレートも成立しますし、スモークを探すならそちらのほうが向いています。ソーダに隠れてしまう程度の繊細さだからです。

合わせるもの

焼き物、焦げのあるもの、そして少し脂のあるもの。焼き鳥、焼き魚、唐揚げ。

Izakaya Jurakuで

サントリー 季 ブラックは、Lower East SideのIzakaya Jurakuのウイスキーリストに、季と山崎12年と並んで置いてあります。限定品なので、最新のメニューをご確認いただくか、バーで今開いているものをお尋ねください。