Showdown Chinatown：常連の思いつきが、ヒップホップ・フェスティバルになるまで

Kenはこの近所に住んでいて、もう何年もうちに通ってくれています。

暇な時間帯には、よく話します。飲むのはオリオン。知り合ってからずっと、パイントで一杯ずつ。

その会話のひとつが、ブレイキンのイベントをやりたい、という話でした。

なぜその話が刺さったか

僕は中学と高校のころ、少しブレイクダンスをやっていました。

大げさに言うつもりはありません。うまくもなかったし、もう何十年もやっていない。でもそのおかげで、誰かがブレイキンのジャムの話を始めたとき、外側から愛想よくうなずいているだけにはならない。何の話なのかがわかる。

だからその案について、長いこと話しました。パイント何杯ぶんかにわたって。

Kenのこと

Ken Jiさんは2016年にニューヨークに移ってきて、その頃にはブレイキンからは離れていました。

2020年から2023年にかけて、200から300件ほどの抗議行動を記録しています。そのあとヒップホップ50周年の一連のイベントや、メキシコのFreestyle Sessionを通じて文化とつながり直し、自分の住む街に何かを返したいと思うようになった。

彼がつくりたかったのは、ヒップホップに対する中国系・アジア系の貢献を、ちゃんと目に見える形にするフェスティバルでした。1970年代のカンフー映画からグランドマスター・フラッシュ、ウータン・クランへと続く線は、こじつけでも何でもありません。ただ、チャイナタウンで声に出して語られることは、あまりなかった。

スポンサーになるまで

計画が形になっていくなかで、うちも支えることにしました。

財政面のスポンサーとして入ってくれたのがTEN TENです。この種のイベントを法的にも実務的にも成立させる部分で、しかもほとんど誰の目にも触れない仕事。Ayakaさんのチームがそこを担いました。

第1回のShowdown Chinatownは2024年。ちゃんと成立しました。人もたくさん来たし、シーンの名の知れた人たちも出てくれた。

うまくいかなかったこと

真夏の暑い日にやってしまいました。

これは失敗でした。誰か一人のせいではなく、うちの判断でもあります。真夏のチャイナタウンのコンクリートの上で、午後じゅう踊ってくれ、あるいは立って見ていてくれ、というのは無理がある。

2回目は9月の土曜に移しました。それだけで明らかに良くなった。規模も大きくなって、ダンサーもアーティストも増え、賞金は倍近くに。競技もブレイキンだけでなく、ロッキン、ライティング、DJへと広がりました。

トラックのこと

Pressure Paintが25フィートのボックストラックを持ち込み、それがステージの背景になりました。

描いたのは、僕たちの大切な友人であるShiroOneさんです。Jurakuでも展示をしてもらったことがあります。この回にはTurtleCaps、BelowKey、Zero Productivity、Kosuke James、Bom5、Bornといったライターたちも参加しています。

あのトラックが、ブレイキンのジャムをフェスティバルに変えたのだと思います。駐車場で最高のジャムをやることはできる。でも25フィートの壁画が走って入ってくると、来た人が「自分は何に来たのか」を捉え直す。

3回目について

やれたらいいなと思っています。

発表できることは何もないし、そもそもうちのイベントではありません。ただ、2回開催されて、2回目は全員が1回目の反省を見たぶんだけ良くなった。物事が続いていくときは、だいたいそういう形をしています。

Kenは今もほぼ毎週来ています。相変わらずオリオンです。

一緒にやっている仲間たちのことはこちら。