SEKK 佐藤四季：1905年創業の蔵と、他にはない一基の蒸留器

2025年の初めに佐藤四季のハイボールイベントを開きました。これは、そのボトルの中身についての長いほうの話です。

種から一杯まで

このブランドは関太一氏によって、ひとつの明確な主張のもとに立ち上げられました。徹底して100%日本産のウイスキーであること。

この言い回しはゆるく使われがちです。ジャパニーズウイスキーとして売られてきた酒のかなりの部分に、時期によっては他国で蒸留された原酒が含まれていましたし、表示のルールが厳しくなったのも比較的最近のことです。だからSEKK 佐藤四季が何を指してそう言っているのかは、書き出しておく価値があります。

穀物は宮崎県の牧野農場から地元調達。蒸留は1905年創業、法里川のほとりにある佐藤蒸留所で。そして樽は日本産で、有明産業の樽工場で作られたものです。

最後の部分が、多くの人が見落とすところです。日本のウイスキーには深刻な木の問題があります。樽のほぼすべてが輸入で、国内の樽工場は極端に少ない。日本製の樽を確保することは、日本産の大麦を確保することより難しいのです。

蒸留器について

蒸留所が使っているのは、単に「佐藤スチル」と呼ばれるもので、1989年に蒸留家の水江順二氏が考案しました。世界に一基だけです。

同じものはどこにもありません。このウイスキーがどんな味であれ、他の蒸留所が工程を真似して再現することはできません。中心となる設備が、この建物の外に存在しないからです。

これは聞こえる以上に稀な状況です。たいていの蒸留所は、限られた数のメーカーが作る、おおむね標準的な設計のポットスチルや連続式蒸留器を使います。特注の蒸留器は本物の参入障壁であり、同時に本物のリスクでもあります。予備がないからです。

ボトルの中身

うちには4本あります。

シングルグレーン、43度。この蔵を最もよく説明する一本です。原料は88%がコシヒカリ、12%が麦芽。ホワイトオーク、スパニッシュオーク、シェリー樽で熟成されています。コシヒカリはウイスキー用の特殊な穀物ではなく、日本人が普段食べている米です。それを原料の大半に据えるのは、意図的に日本的な選択です。花の香りから、ロースト香のあるナッツ、カラメル、蜂蜜へ。

シングルモルト、40度。大麦による表現です。ローストした大麦、柑橘、バニラ、バナナ、バター。

21年、40度。この原酒に二十年が何をするかを示します。甘いカスタード、デーツ、マジパン、ローストした穀物。

41年、40度。レンジの頂点であり、最も希少です。ドライフルーツ、ローストした穀物、バター。41年もののジャパニーズウイスキーということは、世界的な需要が生まれるはるか以前、1980年代に誰かが樽を詰めたということです。

グレーンウイスキーについて手短に

このレンジの半分がグレーンウイスキーなので、このカテゴリーは説明しておく価値があります。意識してグレーンウイスキーを買ったことがある人は多くありません。

シングルモルトは、ひとつの蒸留所で麦芽だけから造られます。グレーンウイスキーは他の穀物から造られ、糖化のための酵素を供給する目的で麦芽を少量加えるのが普通です。スコットランドでは主にブレンド用原酒として使われ、単体で瓶詰めされることはあまりありません。

十分に長く熟成させると、グレーンウイスキーは独自の性格を持ちます。モルトより柔らかく甘く、カスタードやココナッツの方向に寄り、モルト特有の穀物の噛み応えは薄くなります。あの41年は、モルトならしないことをしています。

飲み方

40度から43度なので、加水を必要とするボトルではありません。熟成表記のあるものはテイスティンググラスでストレートに。

ハイボールに向くのはシングルグレーンで、ブランド自身のイベントの経緯を思えば、それは明らかに設計どおりです。米とソーダの組み合わせは、とてもよくできています。

Izakaya Jurakuで

SEKK 佐藤四季のボトルは、Lower East SideのIzakaya Jurakuのウイスキーリストにあります。長期熟成品は数が限られるので、最新のメニューをご確認いただくか、バーで今開いているものをお尋ねください。