Oka Kura Bermutto — 日本初のベルモットは、ワインからできていない

ベルモットとは、香草を効かせて度数を上げたワインのこと。それが定義であり、Oka Kuraが無視しているのがまさにその部分です。

Bermutto（ベルモットの日本語読み）は、純米酒を米焼酎で強化し、日本のボタニカルを漬け込んだお酒です。ブドウはどこにも使われていません。

どこで造られているか

熊本の堤酒造。焼酎を造り続けて141年になる蔵です。

この土地に聞き覚えがあるとしたら、この蔵についてはすでに2回書いているからです。Okaのジンも米ウォッカも同じ蔵のもので、同じ米と、同じ球磨川の水から生まれています。Bermuttoも原料は米100%、アルコール度数は18%です。

これが、日本初の本格的なベルモットでした。マーケティング上「ベルモット」を名乗った最初の商品という意味ではなく、日本の造り手がこのカテゴリーに真正面から取り組んだ最初の一本、という意味です。

ドライとスイート

フラッグシップはドライで、4つのボタニカルで構成されています。

• ヨモギ — ベルモットをベルモットたらしめているのはニガヨモギ（ワームウッド）です。ヨモギはその近縁種。ここを置き換えたことが、このお酒の発想の核心です
• 柚子
• かぼす — より酸のシャープな柑橘
• 山椒 — あの、しびれるような刺激をわずかに残します

スイートには5つ目として梅が加わります。梅の渋みと酸を、沖縄産の粗糖が受け止めています。

Yoshi's Saketini

Jurakuでは、このスイートをYoshi's Saketiniに使っています。

マティーニは、ベルモットに逃げ場のないカクテルです。そのベースをワインではなく日本酒由来のものに替えると、飾りではなく土台から味が変わります。やわらかく、まるく、本来ならワインの酸があるところに梅が座る。

このシリーズの面白さは、まさにそこです。ベルモットを替えることは、見慣れたカクテルを「どこか別の場所の味」にするいちばん静かな方法で、私たちが出会った中ではこれがもっとも説得力のある一本でした。

ほかの使い方

ベルモットが使えるところなら、どこでも。ネグローニ、マティーニ、マンハッタン。あるいは氷とソーダ、ピールを添えて。ヨーロッパでは珍しくない飲み方ですが、こちらではあまり見かけません。

特にドライは、何かに使う前に一度そのまま試してみてほしい一本です。山椒が何をしているのか、それがいちばんよくわかります。

Jurakuで

Oka Kura Bermuttoは、ロウアー・イーストサイドのIzakaya Jurakuのバーにあります。Yoshi's Saketiniはカクテルメニューに掲載中です。