ニッカ カフェグレーンとカフェモルト — 竹鶴がスコットランドから持ち帰ったもうひとつのもの

竹鶴政孝が1918年にスコットランドへ渡り、日本のウイスキーを始めることになるノートを持ち帰ったことは、よく知られています。

あまり知られていないのは、1919年にボーネスのジェームズ・カルダー蒸溜所で学んだことです。カフェスチルによるグレーンウイスキーの蒸留でした。

カフェスチルとは

イーニアス・カフェが1830年に特許を取得した、世界初の連続式蒸留機です。これが業界を変えました。単式蒸留器が一回ずつバッチで動くのに対し、カフェスチルは連続して回り続けます。

その現代の後継が連続式のカラムスチルで、より効率が良く、より多くの個性を削ぎ落とします。カフェスチルは効率が劣り、より多くを残す。今もこれを回している数少ない蒸溜所が手放さない理由は、まさにそこです。

竹鶴はその特性を評価し、ニッカ創業後に2基を導入しました。1基目はスコットランドから1963年、2基目は1966年。現在は、余市に続いて1969年に開いた宮城峡にあり、今も稼働しています。

カフェグレーン

2012年発売。主原料はトウモロコシ。カフェスチルで蒸留し、リフィル、リメイド、リチャーといった古いアメリカンオークの樽で熟成させています。

古樽であることが要点です。新樽ならグレーンウイスキーを支配してしまう。疲れた樽だからこそ、蒸留液そのものが出てくる。蒸留機が主題であるときに欲しいのは、それです。

甘くまろやかで、良いグレーンウイスキーが持つ、バターのような柔らかさがあります。

カフェモルト

2013年に開発された、変わり種の方です。

原料は麦芽100%。ただし単式蒸留器ではなく、カフェスチルを通しています。この組み合わせは珍しく、スコットランドではシングルモルトを名乗れません。シングルモルトは単式蒸留であることが条件だからです。

仕上がりは豊かな麦芽感と絹のような質感。グレーンより複雑で、同じ理由から古樽で寝かされています。

2本を並べて

これは飲み比べで頼むべき一組です。同じ蒸留機、同じ貯蔵庫、同じ蔵の思想。片方はトウモロコシ、片方は大麦。

変数がきれいに一つだけになります。両方のグラスで同じ味がする部分がカフェスチルで、違う部分が穀物です。

相性の良い料理

カフェグレーンはデザートと。どら焼き、抹茶モチアイス。並んでいて心地よい甘さがあります。

カフェモルトは焼き物や味の濃いものと。焼き鳥、味噌ベーコン、豚の角煮。

Izakaya Jurakuで

ニッカのカフェは2本とも、Lower East SideのIzakaya Jurakuのウイスキーリストにあります。