霧島MELTと霧島NO.8 — 日常使いではない2本

霧島酒造は日本最大の焼酎メーカーで、造っているものの多くは、構えずに注ぐための酒です。

この2本は、そうではありません。

霧島 MELT

出発点は黒霧島。日本の広い範囲で日常の基準になっている、黒麹の一本です。それを15年以上、樽熟成を含めて寝かせています。

15年はどんな蒸留酒にとっても長い時間ですが、焼酎では特に珍しい。焼酎の多くは若いうちに出ます。魅力が澄んだ味わいと原料の性格にあるからです。そこまで長く置くと、まったく別の場所へ行きます。

**樽が足すもの：**木の香りと、はっきりしたバニラの甘さ

**残るもの：**黒霧島の持つ、厚みのある濃さとキレのある後口

結果として、多くの人が焼酎に想像するものよりウイスキーに近い場所に着地します。それでいて、下にある芋は消えていません。

霧島 NO.8

2023年に出た新しい一本で、成り立ちが違います。

8は、霧島酒造が自ら開発したさつまいもを指します。蔵によれば、この芋で造った焼酎は通常のさつまいもの14倍の芋由来の香気成分を含み、それが果実的で華やかな性格の出どころになっています。

造りも変わっています。黒麹と白麹の両方を使い、常圧蒸留と減圧蒸留の両方を通します。普通はどちらか一方を選びます。両方をやってブレンドするのは、常圧の厚みと減圧の軽やかさを一本に同居させるためです。

飲み方

MELTはストレートか、大きめの氷を一つ。熟成酒として扱ってください。実際そうなのですから。水で薄めないこと。

NO.8はもっと自由です。香りに出会うためのストレート、ロック、水割り。香りが強いので加水にも耐えます。

相性の良い料理

MELTはウイスキーに合わせるようなものと。豚の角煮、とんそく、あるいは締めのどら焼き。

NO.8は焼き物と。焼き鳥、手羽先、黒豚ソーセージの串。

Izakaya Jurakuで

どちらもLower East SideのIzakaya Jurakuの焼酎リストに、黒霧島・赤霧島と並んで置いています。4本を一度に飲み比べるのが、ひとつの蔵を一番はっきり理解できる方法です。