ジムビーム ディスティラーズ・マスターピース：PXシェリー樽で仕上げた一本

ジムビームはバーボンで最も知られた名前であり、最も軽く扱われやすい名前でもあります。ディスティラーズ・マスターピースは、ブランドではなく蒸留所そのものを弁護するリリースです。

これは何か

ビーム家七代目のマスターディスティラー、フレッド・ノウが、ラックハウス（貯蔵庫）の最適な位置から長期熟成のケンタッキー・ストレート・バーボンを選び出し、ペドロヒメネスのシェリー樽で仕上げたものです。

ボトルに熟成年数表記はありませんが、ノウは原酒が10年から12年ものだと述べています。瓶詰めは100プルーフ、50度。

2013年の当初のリリースはおよそ2,000本の限定で、当初はケンタッキーのジムビーム・アメリカン・スティルハウスでのみ販売されました。

貯蔵庫の「位置」が選ばれる理由

「ラックハウスの最適な位置」という言い回しは実質的な意味を持っていて、これはケンタッキーのウイスキーにまつわる最も興味深い事実のひとつです。

伝統的なケンタッキーのラックハウスは、空調のない背の高い木造倉庫です。最上階と最下階では温度が大きく違います。上階は夏に高温になり、ウイスキーを強く木に押し込み、蒸発も速くなります。下階は涼しく保たれ、熟成はゆっくり進みます。

同じ日に同じバッチから詰めた二つの樽でも、八階分離れて置かれれば、十年後には本当に別のウイスキーになります。蒸留所は自社の建物を細部まで知っていて、こうしたリリースは造り方を変えることではなく、どの樽を使うかを選ぶことによって組み立てられます。

PXが何をするか

ペドロヒメネスはシェリーの中で最も甘く、ぶどうをほぼ干しぶどうになるまで天日で乾かして造られます。出来上がるワインは濃く、暗く、強烈に甘い。

それが入っていた樽は、その多くを保持しています。PXフィニッシュは、ウイスキーに対してできる最も主張の強い操作のひとつです。いちじく、デーツ、レーズン、ダークチョコレートの方向へ強く押します。

若いウイスキーではこれが過剰になりがちで、薄い酒に砂糖の衣をかけただけになります。10年から12年のバーボンなら、それを支えるだけのオークと骨格が下にある。長期熟成の原酒が選ばれた理由がここにあります。

味わい

土台には古典的なバーボンのカラメルとバニラ。その上に後熟樽由来の黒いいちじく、レーズン、モカ。ビロードのような質感で長く終わります。

飲み方

タンブラーでストレート。100プルーフなので好みで数滴の加水もできますが、通常なら水が担う「柔らげる」仕事を、ここではシェリーの甘みがしています。

カクテル向きのボトルではありません。PXの性格は、何を加えてもだいたい喧嘩します。

合わせるもの

濃厚で甘いもの。豚の角煮、あるいはダークチョコレートのデザート。デザートとバーボンが本当にかみ合う、珍しい例のひとつです。

Izakaya Jurakuで

ジムビームのPXシェリーカスク・フィニッシュは、Lower East SideのIzakaya Jurakuのウイスキーリストにあります。この種のリリースは数が限られるので、最新のメニューをご確認いただくか、バーで今開いているものをお尋ねください。