いいちこスペシャル：大分の、長期貯蔵30度の麦焼酎

いいちこは日本で最も広く知られた焼酎ブランドです。スペシャルは、この会社が量の最適化をやめたときに何ができるかを示すボトルです。

大分と麦

三和酒類は九州北東部の大分県にあり、大分は麦焼酎の土地です。

九州の地域分けはかなりはっきりしています。鹿児島はさつまいも。熊本は米。大分は麦。沖縄はタイ産長粒米の泡盛。

麦焼酎はこの中で最も穏やかです。芋焼酎が土っぽく自己主張するのに対し、麦は軽く、かすかにナッツを思わせ、性格としては非常に柔らかいウイスキーに近い。その親しみやすさが、いいちこが全国ブランドになった大きな理由です。

スペシャルが特別な理由

二つあり、それらは組み合わさって働きます。

特別な酵母。 効率よく発酵させるためではなく、麦本来の香気成分を引き出すために選ばれたものです。酵母の選択は蒸留において最も見えにくい判断のひとつであり、同時に最も影響の大きいもののひとつです。同じ原料からでも、菌株が違えば生成されるエステルが違うからです。

長期貯蔵。 通常の焼酎はおおむね若いうちに出荷されます。長期の熟成は酒を柔らげ、アルコールをなじませ、どれだけ丁寧に蒸留しても単独では生まれない深みを育てます。

瓶詰めはアルコール分30度。多くの焼酎が落ち着く25度を上回ります。この強さが、酵母と熟成が築いた香りを運びます。

国内発売は2005年3月。インターナショナル・ワイン＆スピリッツ・コンペティション（IWSC）の焼酎部門で最高賞のトロフィーを獲得しています。

味わい

三和酒類はこれを「ひろがる香り、まろやかな深み」と表現しています。繊細な果実の要素が、際立って滑らかなボディの上に乗り、清潔で上品な余韻で終わります。

熟成の性格が眼目です。長期熟成の酒に人が期待する丸みを持ちながら、ウイスキー的な樽計画から来る重いオークは拾っていません。

飲み方

生産者自身の案内が三通りすべてを扱っていて、それぞれ本当に違う飲み物になります。

ロックが最も香り立ちます。冷たさとゆっくりした加水が香りを積み上げます。

水割りは最も均整のとれた味わいに。日本の標準的な飲み方です。

ストレートは深みが最もはっきり出ます。30度なので無理なくできます。

合わせるもの

まぐろのたたき、生牡蠣、そして軽めの料理全般。生産者も同じ方向を示していて、理屈も通っています。繊細な酒なので、濃い料理では埋もれてしまいます。

Izakaya Jurakuで

いいちこスペシャルは、Lower East SideのIzakaya Jurakuの焼酎リストに、他の麦焼酎と並んで置いてあります。最新のメニューをご確認いただくか、開いているものをお尋ねください。