玉露 Excellent Green — 玉露を仕込んだ緑茶焼酎

緑茶焼酎というものは存在しますが、その多くは蒸留の後で香りを付けたものです。

これは製造工程に茶が入っていて、しかも使っているのは玉露。日本で最も高価な茶葉です。

玉露とは

玉露は被覆栽培です。収穫前の数週間、茶樹に覆いをかけて日光を遮ります。光を奪われた茶樹は、クロロフィルとテアニンをより多く作ります。

結果として、渋みではなく、濃い緑と旨味の強い茶になります。きびきびした日常の煎茶とは正反対で、50℃前後で淹れて、少量ずつ飲む種類のお茶です。

それだけ高価なものを蒸留するというのは、商業的に自明な判断ではありません。

造り手

福岡の喜多屋。創業は1820年です。

うちの常連の方は名前に見覚えがあるかもしれません。喜多屋は、日本酒リストにある福岡の辛口特別純米「秘蔵男山」も造っています。同じ蔵が、まったく違う方向で仕事をしたのがこれです。

造りの構成

玉露の茶葉を、福岡産の米と黄麹で仕込んでいます。焼酎で標準の黒麹や白麹ではなく、日本酒の麹です。

これは西酒造が富乃宝山で下しているのと同じ判断で、理由も同じです。黄麹はより軽く、より香り高い仕上がりを生みます。玉露のように繊細な原料に対しては、それより重いものを使えば埋もれてしまいます。

**香り：**濃い緑茶。海苔とベルガモット

**味わい：**濃厚でまろやか、旨味があり、はっきりと茶

**余韻：**なめらかで、抹茶アイスを思わせる

アイスクリームの比喩は誰もが口にしますし、実際その通りです。ただし砂糖は入っていません。その印象は茶自身の甘さと質感から来ています。

飲み方

冷やして。ロックか水割りで。水割りが、実際にお茶を飲むときの形に一番近い。

長く飲みたければソーダ割りがとても良く、ドライな緑茶ハイボールのようになります。

お湯割りは避けてください。熱は茶を苦味の方へ押しやります。熱すぎるお湯で玉露を淹れると台無しになるのと同じです。

相性の良い料理

潰してしまわない、繊細なものと。手巻き、クリスピーライス、揚げ出し豆腐、海藻サラダ。焼酎の中の海苔のニュアンスと、皿の上の海藻が直接出会います。

食後に、お茶の代わりに飲むのも良い。ほとんど冗談のような話ですが。

Izakaya Jurakuで

玉露 Excellent Greenは、Lower East SideのIzakaya Jurakuの焼酎リストにあります。