あかし梅酒 — 1679年から続く蔵が、ウイスキー樽で漬ける青梅

梅酒はふつう、焼酎かホワイトリカーで作ります。梅、氷砂糖、時間。

江井ヶ嶋酒造は、そこにウイスキーを使いました。

蔵について

江井ヶ嶋酒造は1679年から兵庫県明石市で操業していて、日本でも最も古い酒の造り手のひとつです。その歴史の大半は日本酒と焼酎で、ウイスキーはずっと後、ホワイトオークの名で始まりました。

蔵は神戸湾のすぐ近くにあり、日本で最も海に近いウイスキー蒸溜所です。

何をしているのか

収穫したばかりの青梅を、熟成させたあかしウイスキーの樽に漬け込み、氷砂糖で軽く甘みを付けて、6〜10ヶ月置きます。

工程は梅酒そのものです。違うのは一点だけ。家庭ならホワイトリカーや焼酎を使うところに、自社の熟成ウイスキーを使っている。

出来上がりはアルコール14%前後。名前に反して、蒸留酒というより酒精強化ワインに近い飲み口です。

梅について

知っておくと面白いのは、梅は実はプラムではないということです。アンズに近く、生ではとても食べられないほど酸っぱい。

その酸っぱさこそが要点です。梅酒がシロップに堕ちないのはそのおかげですし、ここではウイスキー樽が持ち込むオークとバニラを切ってくれます。

味わい

**香り：**明るい梅、アンズ、レーズン、蜂蜜、繊細な花の甘さ

**味わい：**梅のコンポート、甘い核果、ゴールデンシロップ。それを生き生きとした酸が支える

**余韻：**なめらかで軽い酸、熟した梅と蜂蜜が残る

ウイスキーは「ウイスキーの味」としてではなく、奥行きとかすかなオークの枠として現れます。ブラインドで出せば、多くの人はウイスキーうんぬんより先に「良い梅酒」と言うはずです。

飲み方

冷やしてストレート、食後に。それが本来の居場所です。

夏はロックも良い。ソーダで割ると軽やかになり、驚くほど爽やかになります。

ウイスキーとして扱わないこと。度数を前提にしたハイボールやカクテルには向きません。

相性の良い料理

デザートと、あるいはデザートの代わりに。どら焼き、抹茶モチアイス。

塩気のある揚げ物にも合います。酸が切ってくれます。

Izakaya Jurakuで

あかし梅酒は、Lower East SideのIzakaya Jurakuのウイスキーリストにあります。うちの水戸偕楽園梅酒が好きな方は、並べて頼んでみてください。同じ果物で、まったく違う組み立てです。