白雪：1550年、伊丹から続く日本最古の清酒ブランド名

日本にはこれより古い蔵があります。ただ、今も使われている清酒のブランド名で、これより古いものはありません。

1550年

小西家は1550年、現在の兵庫県にあたる伊丹で、薬酒を商う家として始まりました。

酒造りが本業になったのは1612年頃。そして1635年頃、二代目が自家の酒を「白雪」と名づけました。富士山の雪をいただいた頂に着想を得た名です。以来この名は途切れず使われ続けており、日本に現存する最古の清酒ブランド名となっています。

規模感のために書いておくと、1550年は信長・秀吉・家康による統一より前。1635年は江戸時代の初期です。誰もが名を挙げられる蔵の多くが存在すらしていなかった頃に、このブランドはすでに立っていました。

伊丹と清酒

伊丹の主張は一社の話にとどまりません。この町は自らを清酒発祥の地と称しています。

それ以前、酒は濁っていました。十六世紀から十七世紀の伊丹の造り手たちが、濾過と精製の技法を発展させて澄んだ酒を生み出し、それが今日ほぼすべての日本酒が取っている形になりました。伊丹から船で江戸へ運ばれ、そこで生まれた需要は、のちに灘が酒造業で産業化していく大きな理由のひとつでもあります。

小西酒造には今も「酒永代覚帳」と呼ばれる家伝の記録が残っていて、江戸期から明治期にかけて蔵がどう動いていたかが記されています。それを使って歴史上の酒を再現しているので、この記録は展示物ではなく実務文書として生きています。

純米吟醸について

純米は、米、水、麹、酵母のみで、醸造アルコールを加えないという意味。吟醸は、精米歩合60%以下で、香りを生む低温のゆっくりした発酵で醸すという意味です。

出来上がりは香り高く、白桃とハネデューメロン、絹のように滑らかな口当たりと清らかな余韻。重さではなく果実味と優雅さを軸にした、この蔵らしいスタイルです。

飲み方

よく冷やして、日本酒グラスか白ワイングラスで。

香りが眼目です。口の広いグラスなら桃とメロンの香りに余地ができますし、小さなお猪口ではそれが隠れてしまいます。

合わせるもの

ハマチの刺身、海老の天ぷら、繊細な料理全般。濃いたれのかかったものには向くボトルではありません。

Izakaya Jurakuで

白雪 純米吟醸は、Lower East SideのIzakaya Jurakuの日本酒リストにあります。最新のメニューをご確認いただくか、開いているものをお尋ねください。