木内酒造 菊盛 樽酒 — 常陸野ネストの蔵が造る、秋田杉の樽熟成酒

あのフクロウは、だいたい皆さんご存知だと思います。

常陸野ネストはニューヨーク中のビールリストに載っていて、うちでもよく出しています。ただ、その蔵が最初のビールを出す173年前から日本酒を造っていたことは、あまり知られていません。

木内酒造の創業は1823年。ビールは1996年からです。

これは、その日本酒の話です。

菊盛とは

菊盛は木内酒造の日本酒ブランドです。本業であり、茨城で造られ、世界的に有名になったビールと並んで今も続いています。

うちで扱っているのは、その樽酒。杉樽で熟成させた900mlのボトルです。

樽酒とは

樽（たる）は文字通り木の樽のことです。ガラスやステンレスが普及する前、日本酒は木樽で運ばれ、保管されていました。つまり昔はすべてが樽酒で、望むと望まざるとにかかわらず杉の香りがついていました。

近代的なタンクが登場して、その風味はほとんどの酒から消えます。ただその頃には、樽の香りは「祝いの味」として定着していました。儀式の場で使われるのが樽だからです。結婚式や正月に木槌で蓋を割る鏡開き。あれが樽です。

だから今の樽酒は、意図的な選択です。出来上がった酒をもう一度杉に入れて、その性格を取り戻させる。

秋田杉であること

木内酒造は秋田杉を使っています。ここが効いています。

秋田杉はまっすぐで目が詰まっていて、香りがクリーンなことで知られる材です。高級な建具や風呂に使われる木でもあります。樽にすると、安い杉が出しがちな尖った松脂っぽさではなく、温かく、樹脂的で、少しスパイシーな性格が出ます。

**香り：**温かみのある杉、ほのかな甘さ

**味わい：**しっかりとした厚みと滑らかさ。木の下に米の深み

**余韻：**クリーンで、わずかに胡椒

最後の胡椒感が、この酒の署名です。控えめですが、これがあるおかげで「ただ木の味がする酒」にならずに済んでいます。

なぜ置いているか

この街のほとんどの日本酒リストに、このカテゴリーが抜けているからです。すっきりした大吟醸はどこにでもあります。にごりもどこにでもあります。木で熟成させた日本酒は、ニューヨークでは珍しい。そして、日本酒の印象を変えてくれるのはたいていこれです。特にウイスキーを飲む方は、木の香りをすぐに理解して、肩の力が抜けます。

900mlというサイズも大きいです。テイスティング用ではなく、4人でゆっくり食事をするための一本です。

提供温度

常温、または軽く燗で。燗がおすすめです。杉の香りは、冷たいままでは絶対に出てこない開き方をします。40℃前後がうちの好みです。

相性の良い料理

焼き物、燻したもの。備長炭の焼き鳥、もも、豚バラ、黒豚ソーセージ。杉と炭は同じ言語で話しています。豚キムチやうな丼にもよく合います。

せっかくなら、常陸野を一緒に頼んでみてください。同じ蔵の、173年違いです。

Izakaya Jurakuで

Lower East SideのIzakaya Jurakuでボトルにて提供しています。燗で、と言ってください。それが本来の飲み方です。