獺祭とDassai Blue — 日本からニューヨークへ、そして「鮮度」という選択

日本酒の中で、名前だけで伝わる銘柄はいくつかあります。その一つが「獺祭（だっさい）」です。

ただ大事なのは名前ではなく、何にフォーカスしたか。それが、今の日本酒の飲まれ方を大きく変えました。

獺祭のストーリー

獺祭は、山口県にある旭酒造が造る日本酒で、その歴史は1700年代まで遡ります。長い間、地方の酒蔵の一つでしたが、1980年代に三代目の桜井博志氏が経営を引き継いだことで大きく方向が変わります。

彼が決めたのはシンプルでした。純米大吟醸だけを造る。

当時はかなり珍しい選択です。多くの蔵が幅広い価格帯やスタイルを造る中で、獺祭は一つのカテゴリーに集中しました。より精米する。よりクリーンにする。より美味しくする。この判断が、獺祭を一気に広げました。

精米歩合とは？

獺祭を理解するには「精米歩合」が重要です。酒米は外側にタンパク質や脂質があり、内側にデンプンがあります。外側を削ることで、よりクリアで雑味の少ない酒になります。

表示される数字は「どれだけ残っているか」です。50%なら半分残っている、23%ならほとんど削られている。数字が低いほど、より磨かれています。

獺祭はこれをそのまま商品名にしました：獺祭45、獺祭39、獺祭23。シンプルで分かりやすい設計です。

Dassai Blueについて

2023年、旭酒造はニューヨーク州ハイドパークに新しい酒蔵を立ち上げました。それがDassai Blueです。ライセンスや提携ではなく、自社でゼロから作った酒蔵。コンセプトは同じです。純米大吟醸のみ。ただし、ニューヨークで造る。

基本の考え方は獺祭と同じですが、環境が違います。ハドソンバレーの水、アメリカで栽培された山田錦、ニューヨークでの醸造。ラインナップも同じ構造です：Type 50、Type 35、Type 23。同じ思想で、違う土地。Jurakuではこの3種すべてに加え、後から加わったゆずのボトルも扱っています。今のところ、Dassai Blueがつくっているものはすべて揃っています。

JurakuでDassai Blueを選ぶ理由

ここが一番大事です。鮮度。

日本から輸入される日本酒は、どうしても時間がかかります。生産、輸送、通関、流通。どうしてもタイムラグが出ます。

Dassai Blueはニューヨークで造られているので、直接仕入れができます。醸造から提供までの時間が短く、温度管理のコントロールがしやすく、味のブレが少ない。多くの場合、仕入れた月と同じ月に造られたものを扱えます。そして場合によっては生酒（ナマ）も扱えます。

生酒の魅力

生酒は火入れをしていない日本酒です。よりフレッシュで、香りが立ち、味に躍動感があります。その分、温度や時間に敏感です。だからこそ、距離が近いDassai Blueは強い。本来の状態に近い形で出せます。

生酒を出せるのは、蔵から直接仕入れているからです。長い流通に耐えるお酒ではないので、手に入るときは必ず取るようにしています。

ゆずのボトル

いちばん新しい一本で、たいてい驚かれるお酒です。

ベースはほかと同じ、山田錦で醸した純米大吟醸。そこにゆず果汁を合わせています。アルコールは11%。ストレートの日本酒よりやわらかく、まるみがあり、柑橘が米の上に乗るだけで、下の酒を覆い隠してはいません。最初にリコリスとメロン、そのあとにパイナップルキャンディ、レモンカード、かすかなバニラが続きます。

しっかり冷やして、5℃以下で。「日本酒はちょっと苦手で」という方にも、食後の一杯にもよく合います。

最後に

獺祭は、精米と純米大吟醸にフォーカスすることで、日本酒のイメージを大きく変えました。Dassai Blueはその延長線上にあります。同じ哲学を持ちながら、ニューヨークで造られる日本酒。

Jurakuでは、その中でも一番大事な部分で選んでいます。鮮度。日本酒はフレッシュな方が面白い。それを一番いい状態で出したい。だからDassai Blueを置いています。

Lower East SideのIzakaya Jurakuで提供しています。気になる方はぜひ試してみてください。