獺祭ブルー にごりとスパークリングにごり：アメリカ初のスパークリングにごり

獺祭と獺祭ブルーについては以前書きました。ハイドパークの蔵のことと、ニューヨークで醸造することの理由が鮮度にあるということ。それ以降、二本の濁った酒がラインに加わりました。

にごりについて手短に

発酵のあと、日本酒は搾られて液体と固形のもろみに分けられます。どれだけ細かく濾すかが、出来上がるものすべてを決めます。

きれいに濾せば清酒になります。粗く濾せば米の固形分が瓶の中に浮いたまま残ります。それがにごりで、劣ったものでも未完成のものでもありません。濾過が取り除いてしまう質感と米の甘みを、意図的に残すという選択です。

獺祭ブルーのにごりは純米大吟醸のにごりなので、レンジの他と同じ上質な土台から始まります。山田錦をしっかり磨いたもの。クリーミーな質感と生き生きとした果実味があり、濁り酒に対して多くの人が想像するよりずっと上品です。

スパークリングのほう

こちらがより重要な一本です。2024年に発売され、伝統的な日本の手法でアメリカ国内で完全に製造された、初のスパークリングにごり酒となりました。

理解しておく価値があるのは技法の部分です。多くのスパークリング日本酒は、この造り方をしていないからです。

使われているのは瓶内二次発酵、シャンパンと同じ手法です。酵母がまだ働いている状態で酒を瓶に詰め、瓶を密封する。酵母が生む二酸化炭素には逃げ場がなく、液中に溶け込みます。

重要なのは、糖類を一切加えていないこと。泡は、米自身に残った糖が瓶の中で発酵することから生まれています。

もう一方の、はるかに一般的で安価な手法は強制炭酸です。非発泡の日本酒を造り、密封前に二酸化炭素を注入する。それでも泡は得られます。ただし瓶内発酵が生む細かく一体化した泡立ちは得られませんし、二次発酵のように味そのものが育つこともありません。

米は山田錦を50%まで磨いたもので、二次発酵の前に粗く濾されています。

味わい

香りは新鮮で誘い込むような、青りんご、熟した洋梨、そして和菓子を思わせる繊細な甘さ。

味わいは均整がとれて生き生きとしていて、加糖ではなく米に由来する自然な甘み、程よい発泡、そして切れのよい余韻。

飲み方

よく冷やして、シャンパーニュのフルートか白ワイングラスで。

扱いは丁寧に。生きた澱と生きた炭酸が同じ瓶に入っているので、振るのは得策ではありません。濁りを行き渡らせるためにゆっくり二度ほど回してから、慎重に開けてください。

合わせるもの

海老の天ぷら、揚げ物全般、軽めの刺身。泡と塩は間違いのない組み合わせですし、米の甘みは揚げ物をよく受け止めます。

Izakaya Jurakuで

獺祭ブルーのにごりとスパークリングにごりは、Lower East SideのIzakaya Jurakuの日本酒リストに、他の獺祭ブルーと並んで置いてあります。最新のメニューをご確認いただくか、開いているものをお尋ねください。